「小学生のうちにアメリカ留学をさせてあげたい。でも、小さい子供を海外へ送り出すのは心配……」
そんな親御さんの声を、Fu-childは毎日のように受け取っています。結論からお伝えすると、小学生はアメリカ留学に最も適した年齢のひとつです。このコラムでは、小学生のアメリカ留学について詳しく解説します。
小学生のアメリカ留学が効果的な理由
子供の脳は、大人と比べて言語習得の柔軟性が格段に高い時期が存在します。特に6〜12歳は「言語習得の臨界期」に近く、英語を自然な形で吸収しやすい黄金期と言われています。この時期に英語環境に身を置いた子供は、発音・リスニング・会話力の面で、思春期以降から始めた場合と比べて大きなアドバンテージを持つことが多いです。
英語力だけの話ではありません。「知らない環境に飛び込んで、自分でなんとかする」という経験が、小学生の自己肯定感と問題解決能力を大きく育てます。
小学生の留学 どんな生活を送るの？
Fu-childのプログラムでは、小学生のお子さんがカリフォルニアの現地小学校（エレメンタリースクール）に通います。現地の同年代の子供たちと同じクラスで学び、休み時間も一緒に遊び、課外活動にも参加します。
滞在先はホームステイが中心です。アメリカの家庭で生活することで、学校だけでなく家庭の場面でも英語を使い、アメリカの食文化・生活習慣を丸ごと体験できます。ホストファミリーとの間に「もうひとつの家族」のような絆が生まれることも珍しくありません。
英語ゼロの小学生でも大丈夫？
大丈夫です。カリフォルニアには移民の子供の受け入れ経験が豊富な学校が多く、英語が話せない子供への対応に慣れた先生が多数います。最初の数日は戸惑うこともありますが、子供の順応力は大人の想像をはるかに超えています。
多くの場合、1〜2週間で基本的なコミュニケーションができるようになり、1ヶ月経つと友達ができ始めるという変化が見られます。事前の英会話レッスンサポートもございますので、少しでも英語を話せるように、聞き取れるようになってから留学に行きたいという方は、いつでもお気軽にご相談ください。
小学生の留学で親御さんが心配すること
・食事は大丈夫？
ホームステイ先では毎日の食事が提供されます。アレルギーや食の好みは事前にホストファミリーに伝えますので、ご安心ください。
・ホームシックになったら？
参加者専用LINEでいつでも日本語スタッフに連絡できます。お母さんとも毎日連絡を取ることができます。
・けがや病気のときは？
現地スタッフが対応します。万が一の際もすぐに連絡が取れる体制を整えています。
小学生の留学について、まずはお気軽にご相談ください。
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